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대상포진이란?
대상포진은 신경절에 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가 활성화되어 발생하는 질환입니다. 대상포진이 발병하면 피부에 발진과 특징적인 물집이 생기며, 해당 부위에 통증이 수반됩니다.
주로 젊은 사람들에게는 드문 질환으로 여겨졌으나, 면역력과 밀접한 관련이 있어 최근에는 다양한 연령층에서 발생하고 있습니다.
대상포진의 원인은 수두-대상포진 바이러스입니다.
어린 시절에 수두에 걸려도 바이러스는 완전히 사라지지 않고, 신경을 따라 이동하며 신경절에 잠복해 있습니다. 면역력이 약해지면, 잠복해 있던 바이러스가 신경을 타고 피부로 내려와 염증을 일으키고 증상을 나타냅니다.
대상포진 초기 증상
대상포진의 초기 증상은 보통 통증과 가려움증으로 시작됩니다. 발진은 주로 한쪽 몸통에서 발생하며, 빨간 반점과 물집 형태로 나타납니다.
이러한 물집은 점차 커지며 터질 수도 있습니다.
대상포진 발진은 통증을 동반할 수 있으며, 심한 경우 신경통을 유발할 수 있습니다. 이 질환은 주로 가슴과 배 부위에 나타나지만, 얼굴이나 다리 등 다른 부위에서도 발생할 수 있습니다.
초기 증상인 통증과 가려움증은 발진이 나타나기 며칠 전부터 몇 주까지 지속될 수 있습니다. 발진은 보통 2-4주 동안 지속되며, 발진이 사라진 후에도 신경통이 남을 수 있습니다.
더불어 피로감, 근육통, 발열 등이 나타나 감기몸살처럼 보이기 쉬워 방치하는 경우가 많습니다. 이후 피부 한쪽에 띠 모양으로 발진이 생기고, 이 부위에 통증이 동반될 수 있으며 발진은 물집으로 변한 후 딱지로 바뀝니다.
대상포진 통증의 강도는 개인마다 다를 수 있습니다. 많은 사람들이 큰 고통을 경험하며, 이를 바늘이나 칼로 찌르는 듯한 통증으로 묘사합니다. 또한 전기가 찌릿찌릿하는 느낌이나 피부가 타는 듯한 감각을 느끼는 경우도 있습니다. 드물게는 통증이 비교적 참을 만하거나 별다른 증상이 없는 경우도 있지만, 치료는 반드시 받아야 합병증을 예방할 수 있습니다.
대상포진 진단방법
대상포진의 정확한 진단을 위해서는 피부에 나타난 발진과 수포의 모양, 그리고 통증의 양상을 관찰해야 합니다. 또한, 대상포진의 특징적인 통증이 동반되는지 확인하는 것이 중요합니다. 임상적 증상만으로 진단이 불확실한 경우에는 혈액 검사나 피부 검사를 시행하기도 합니다. 이러한 검사들은 대상포진을 확진하는 것이 아니라, 다른 질환을 감별하는 데 도움이 됩니다.
대상포진은 주로 의사가 환자의 증상과 발진의 모양을 보고 진단합니다. 의사는 환자가 설명하는 증상과 발진의 외관을 통해 대상포진 여부를 판단할 수 있습니다. 드물게 피부 조직 검사를 통해 바이러스의 유전자를 확인하기도 합니다. 이러한 실험실 검사는 일반적으로 필요하지 않지만, 진단이 어려운 경우 추가적으로 시행될 수 있습니다.
대상포진 치료
중요한 점은 골든타임을 놓치지 않는 것입니다. 대상포진 초기 증상으로 피부 발진이 나타나고 나서 72시간 이내에 치료를 시작하면, 바이러스의 증식을 억제하고 빠르게 회복할 수 있으며 후유증도 예방할 수 있습니다. 처방받은 약을 잘 챙기고 충분한 휴식과 수면을 취하는 것이 중요합니다. 또한, 건강한 식습관을 유지하는 것도 필요합니다.
✅치료 기간
평소 건강 상태에 따라 차이가 있지만, 일반적으로 대상포진 증상이 나타난 후 2~4주 동안 치료를 받아야 합니다. 초기에 발견하면 빨리 나을 수 있지만, 치료가 늦어지면 합병증인 신경통이 생길 수 있으며, 이는 수개월에서 수년간 지속될 수 있습니다.
✅예방 접종
50세 이상이라면 대상포진에 걸릴 위험이 높아지므로 예방 접종을 받는 것이 좋습니다. 접종을 받으면 대상포진에 걸리더라도 증상이 덜 심하고, 합병증 발생 가능성도 낮아집니다.
